Metalik veya metalik olmayan bütün malzemelerde uygulanabilir.

Genellikle bir başka tahribatsız muayene metodunun uygulanmasından önce yapılması gereken bir kontrol yöntemidir. Bir ürünün yüzeyindeki süreksizle, yapısal bozukluklar, yüzey durumu gibi kaliteyi etkileyen parametrelerin optik bir yardımcı (büyüteç) kullanılarak veya kullanmaksızın muayene edilmesidir.

Muayene yüzeyinin ulaşılabilirlik durumuna göre gerektiğinde endoskoplar gibi yardımcı gereçler kullanılır. Yeterli ışık altında ve uygun bakma açılarıyla inceleme yapılır.